Обретая Силу [СИ] - Мартин Аратои

Баран вновь развернулся, на этот раз бурым окутались кончики его рогов и копыт. Я отчаянно попытался нырнуть в сторону, но не вышло. Рога пронзили многострадальную правую руку, оставляя кровавые борозды на коже и мышцах. Резко развернувшись, пнул разогнавшегося барана. В этот раз повезло, тот угодил в один из тех редких исполинов-деревьев, что нет-нет да и встречались в бесплодных землях ущелья.

Застонав, перекатился на ноги, всё-таки опыта настоящих схваток мне пока очень не хватает. Постанывая, поднялся на ноги.

— Он застрял! Скорее, бежим! — сквозь пелену боли прорвался голос Луолана

Обернувшись, заметил, что зверь пытается освободиться, и я стремглав побежал к убежищу, в надежде укрыться там.

— Стой! — раздался предостерегающий крик духа.

Я резко затормозил, и огромная каменная глыба, упала прямо с неба, ударившись о землю не далее, чем в пяти шагах от меня, отрезав путь к бегству. Остаётся только сражаться, потому, встав в защитную стойку, повернулся лицом к освободившемуся зверю.

— Что ты делаешь?! Нужно бежать! — завопил Луолан.

— Не успею, — обречённо выдохнул в ответ.

Зрение туманилось, кровь стекала из многочисленных порезов, и правая рука висела плетью. Но я не собирался так просто сдаться.

— Можешь! Надо лишь использовать технику движения!

— Знать бы как! — ответил ему, отмечая, что баран вновь принялся бить копытом в землю.

— Доверься интуиции! И просто сделай!

Затем, казалось, произошло сразу несколько событий. Тварь взревела и рванула вперёд, раздался мощный грохот, за которым последовало ощущение стремительного движения, а я оказался в десятке чжаней от того места, где должен был стоять.

— Я же говорил! Ты сделал это! А теперь повтори и, быстро!

Тело барана вновь обволокла коричневая дымка, а земля вокруг копыт начала зловеще подрагивать. Я повернулся, чтобы бежать, но почти тут же два каменных кола выстрелили из земли и прошили меня на насквозь. Зверь медленно даже вальяжно приближался, сообразив, что жертве некуда деться.

Я, понимая, что не смогу воссоздать технику за те несколько секунд, за которые он до меня доберётся, сделал единственное, что счёл разумным. Расправив плечи, накачал себя эссенцией, напрягая тело, насколько возможно без использования техники, затем поднял здоровую руку.

Умирать один я не собираюсь! Давно хотел отведать бараньего мясца!

* * *

Кейхас ехала на спине Зормы, тело генетты стелилось под неутихающими бурями ущелья Гроз. Рядом была приторочена небольшая сумка с четырьмя ядрами зверей третьего ранга, идущих Силой, а также небольшой свёрток с лечебными пилюлями. Она добыла их, совершив набег на склад Оводаи недалеко от границы клана Хонг и оставшись совершенно незамеченной.

Дальнейшее путешествие без запаса пилюль было равносильно самоубийству, особенно по враждебным землям. Теперь они возвращались к заставе, так быстро, как только могли. Девушку терзали дурные предчувствия, и она непрестанно поторапливала генетту. Её отлучка слишком затянулась.

Теперь, когда она пополнила запасы и разведала дальнейший путь, они могут отправляться дальше. Если, конечно, Акарат не бездельничал, а освоил технику движения. В их клане любой на его уровне Возвышения владел по меньшей мере тремя-четырьмя техниками.

До убежища оставалось всего ничего, когда Зорма что-то, учуяв, заверещала и прибавила ходу.

— В чём дело? — спросила Кейхас, её собственное беспокойство переросло в тревогу.

Она пока ничего не ощущала, но полностью доверяла чутью зверя. В ответ тело генетты окружил чёрный ореол, и её скорость почти утроилась. Девушка успела среагировать и смогла удержаться на спине.

Мысленно готовясь к худшему, Кейхас надеялась, что её друг ещё жив, и они успеют вернуться вовремя.

* * *

Голодные глаза зверя ели меня поедом, гнилостный запах из распахнутой пасти, заставлял слезиться глаза. В очередной раз судьба хотела поставить меня на колени, толкнув в объятья смерти.

— Был рад знакомству, Эдельтайя Акарат. Давай прощаться, — заговорил Луолан.

— Ага, спасибо. Благодаря тебе хоть умру как идущий.

— Знаю, не первый раз мы это говорим друг другу.

Вымученно улыбнулся другу, понимая, что из-за травм и боли, теряю концентрацию, потому не могу воссоздать Прикосновение Бури и хоть немного замедлить противника.

Вдруг, заставив зажмуриться, возникла ослепительная вспышка света. Показалась, что на нас что-то летит с неба. Неужели какая-то птица, выбравшая Возвышение, решила вмешаться и отобрать добычу у барана?

Следом я изумлённо наблюдал, как это нечто приобрело силуэт фигуры Кейхас. Зверь, что-то почувствовав, поднял голову, как раз чтобы светящийся посох девушки угодил ему поперёк морды, уложив одним ударом.

Подруга резко развернулась в мою сторону. Помахал ей в ответ и тут же рухнул плашмя вперёд — силы покинули тело.

— Акарат! — воскликнула девушка, молниеносно бросившись вперёд и успевая поймать до того, как упал.

— Рад, что ты вернулась. Думал, на этот раз точно конец.

— Ничего не говори. Вот, скорее съешь.

Я почувствовал, как к губам прижалось что-то, похожее на странно мягкую пилюлю. Сделав усилие, прожевал и проглотил её.

— Хорошо. А теперь отдыхай, — донёсся голос Кейхас.

Потребовалось несколько секунд, прежде чем ощутил, что внутри, в районе живота, появился маленький огонёк, словно крохотное солнце. Тёплый и успокаивающий, он взывал и манил. Потянувшись к нему угасающим сознанием, коснулся духовным взором. Пилюля оказалась удивительно отзывчивой, и тепло немедленно затопило тело и каналы.

Кейхас что-то говорила, но слов разобрать не смог. Холодный и мокрый нос Зормы, ткнулся мне в щёку. Потом меня несколько раз бесцеремонно ударили по щекам, и я вынырнул из беспамятства.

— О, очнулся?! Думала, мы тебя потеряли, — сказала Кейхас с тревогой и облегчением в голосе. — А теперь слушай очень внимательно. То, что ты проглотил, называется Малым Ростком Жизни. Он тебя исцелит, если сможешь пробудить его. Кости полностью срастутся через несколько дней, но уже через десяток вдохов перестанешь истекать кровью.

Только хотел ответить, что уже, как последовало крайне неприятное ощущение, будто нечто ползёт по коже. Лекарство действовало на удивление хорошо, наполняя тело целительной энергией и восстанавливая потерянную кровь. Колотые раны, оставленные бараном, затягивались, разорванные мышцы медленно сращивались.

Зорма тоже хотела поучаствовать в лечении и активно облизывала лицо.

— Дай ему немного пространства, — попыталась приструнить зверя Кейхас.

Раздался громкий раздражённый писк, и что-то тёплое и пушистое прижалось к боку.

— Заботится и сердится на себя, что ушла, а ты пострадал пока её не было, — объяснил дух.

Не заметил, как снова погрузился в забытье, а очнулся лежащим внутри убежища. Попытался пошевелиться, но тут же поморщился от боли, пронзившей сломанную руку.

— Не двигайся пока. Рано, — предупредила Кейхас, — зверь крепко покалечил тебя. Пройдёт не меньше суток, прежде чем снова сможешь встать на ноги.